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과거 앤디 워홀은 이런 말을 했다. ‘현대의 백화점은 갤러리가 될 것이다.’ 그리고 정말로 현대의 백화점들은 앞다투어 스토어의 갤러리화를 추진하고 있다. 언젠가 봤던 신세계 센텀 시티도 그렇고 ‘고급’을 표방하는 유명한 백화점들도 자체 전시회를 열고 있다. 그렇다면 미래의 백화점은 어떻게 될까?

블로그들을 검색해 보면 대부분 미래의 백화점은 ‘브랜드화’가 될 것이라고 예측하고 있다. 백화점의 ‘브랜드화’의 예를 들면 신세계 그룹의 신세계 인터내셔널(SI)에서 만든 ‘온리 신세계’ 브랜드가 있다.

(지금은 주로 패션 브랜드이지만 미래에는 모든 백화점 상품에 붙여질 거라고 추측할 수 있다.) 그럼 백화점의 ‘브랜드화’의 목적은 무엇일까? 먼저 ‘차별화’를 들 수 있다. 각 백화점들은 각각의 독립적인 브랜드를 만듦으로써 기존의 브랜드와 차별화를 할 수 있다. 이는 시시각각 변하는 소비자들의 입맛에 제품을 부합시킬 수 있고 백화점 브랜드가 다른 브랜드들과 독립적이기에 변화에 비교적 탄력적이라는 장점이 있다.

둘째로는 ‘고급화’가 있다. 즉 ‘브랜드화’는 ‘고급화’에 용이하다는 것이다. 이는 어떤 백화점이 브랜드를 출범시켰을 때, 그 백화점의 고급스러운 이미지와 새로 출범한 브랜드의 이미지가 겹쳐지면서 쉽게 브랜드를 고급화할 수 있다는 뜻이다. 하지만 소비자에게 장점으로 작동할 수 있는 첫 번째 목적과 달리 이 두 번째 목적은 소비자들에게 매우 큰 위험을 담고 있다. 지금까지 소비자들이 몇몇의 브랜드에 대해서만 종속되어 있었다면 이제는 백화점 자체에 종속될 수 있다는 의미가 되기 때문이다. -글쓴이가 같은 카테고리에 올린 포스팅들에서도 고급화를 통한 종속에 대해 다루고 있지만 위의 경우가 더 큰 종속이다. 왜냐하면 셀 수 없을 만큼 수많은 상품의 집결지인 백화점이 하나의 브랜드로 통합, 고급화되기 때문이다.- 생각해 보자. 루X비똥에 죽고 못 사는 사람이 있다. 그는 작게는 루X비똥 가방에만 종속되어 있을 수 있고, 크게는 가방에서 지갑, 신발, 선글라스 등 패션 전체에서 루X비똥에 종속되어 있을 수 있다. 하지만 만약 백화점 브랜드가 출범, 고급화로 그를 종속시킨다면?

아마 그는 모든 구입활동을 그 백화점에서만 하려고 할지도 모른다. 비싼 가전제품은 물론 간단한 식재료까지 말이다.

이것이 바로 미래의 백화점, 그리고 소비자들에게 불편한 미래이다. 과거나 현재나 미래나 백화점은 고급화 전략을 써왔고, 쓰고 있으며, 써 나갈 것이다. 그에 따라 백화점도 계속 고급화 될 것이고 소비자들을 현혹시키려 할 것이다. 이러한 상황에서 소비자들은 백화점에 종속되지 않도록 대처해야 할 것이다.

$NOTICE$ 신세계 백화점 또는 백화점에 대한 어떠한 비방의 의도는 없습니다.